Общинные колледжи в системе высшего образования США и обучение иностранных студентов

Общинные колледжи в США − это двухгодичные учебные заведения, которые в основном обучают студентов, проживающих в близлежащих населенных пунктах. Студенты, посещающие местный общинный колледж, могут жить дома и, таким образом, экономить на жилье и расходах на проживание.  Обучение в общинных колледжах стоит дешевле, чем в университетах, поэтому это хороший вариант для молодых людей  с ограниченными экономическими возможностями. Данные учебные заведения  также привлекают студентов, у которых не сдан экзамен, необходимый для поступления в университет (ACT (American College Testing) стандартизированный тест для поступления в колледжи и университеты США, а также при переводе из одного заведение в другое.

Впервые данный вид вступительных испытаний был проведен в ноябре 1959 года Эвереттом Линдквистом в качестве альтернативы SAT  (Scholastic Aptitude Test), стандартизованному тесту для приема в высшие учебные заведения в США, который разрабатывается и проводится (с 1901 г.) некоммерческой организацией College Board. 

Получение степени младшего специалиста в рамках общинных колледжей происходит намного быстрее и  стоит дешевле, чем получение степени бакалавра в университете, но с другой стороны, данная степень не имеет такого же статуса. Так, согласно исследованиям, обучение в Колледже прибрежной Джорджии (College of Coastal Georgia) обойдется студентам на 64% дешевле, чем, в среднем, обучение в четырехлетних колледжах в США. [1] В то же время, студенты, имеющие ассоциированную степень, могут перейти в университет и получить степень бакалавра уже через два года.

В общинных колледжах обучаются не только американские студенты. Согласно статистическим данным AACC (American Association of Community Colleges), именно в общинных колледжах учатся около пятой части (или почти 100 000 иностранных граждан) всех международных  студентов в США. Около половины из них  выбирают колледж в одном из пяти следующих штатов: Калифорния, Техас, Флорида, Вашингтон или Нью-Йорк. Наибольшее представительство в настоящее время имеют студенты из Китая (17%), Южной Кореи (11%), Вьетнама и Японии (по 7%) [2].

Если  четырехгодичные колледжи США  давно являются  местом привлечения сотен тысяч молодых людей из-за рубежа  (сейчас в них обучается около 800 тысяч иностранных студентов), то  общинные  колледжи только начинают набирать силу и становиться популярным местом социализации людей из разных частей мира. Привлекательность данного типа учебных заведений обусловлена, в том числе, и тем фактом, что во многих стран мира нет системы муниципальных (общинных) колледжей, поэтому многие студенты  направляются в США  для получения образования. Данная тенденция способствует увеличению уровня «глобализации» местных кампусов, являясь одновременно существенным дополнительным источником дохода для колледжей [3].

Другими факторами, влияющими на популярность данных учебных заведений, являются небольшие размеры учебных групп и практико-ориентированный характер учебных программ, позволяющий студентам формировать профессиональные навыки за счёт выполнения ими реальных практических задач. В основе их обучения лежит оптимальное сочетание фундаментального общего образования и профессионально-прикладной подготовки. Популярными областями обучения являются деловое администрирование, информатика, инженерные и технические специальности, а также смежные области в системе здравоохранения. Многие иностранные студенты используют эти колледжи как стартовую площадку для получения образования в четырехгодичных учебных заведениях, однако другие (и их, скорее всего, большинство) планируют вернуться в свои страны с двухлетним образованием и начать трудовую деятельности по специальности. При этом каждый третий студент общинного колледжа переводится на обучение в бакалавриате [5].

Конечно, адаптация к американской жизни может быть серьезным испытанием для большинства молодых людей: необходимость «встраиваться» в окружающую среду предполагает столкновение с бытом и жизнью другой страны и может вызывать негативные ощущения, проблемы с языком и деньгами могут помешать успешному завершению образовательного процесса (в соответствии с законодательством США иностранным студентам не разрешается работать вне кампуса). На этом этапе присутствует сильное ощущение чужеродности и отсутствие чувства «дома». Даже такая простая вещь, как культура в классе, может вызывать недоумение: система специфических ценностей, в том числе общения, взаимодействие разных тенденций – все это постепенно усваивается в процессе социализации, повседневных социальных контактов, но может представлять определенные сложности для большинства иностранных студентов.

Большинство учебных заведений США внедрили такую систему поддержки как корпус координаторов и консультантов иностранных студентов, которые считают своей задачей не просто способствовать набору студентов, а заботиться о них по прибытии в страну. В целях повышения эффективности процесса адаптации иностранных студентов во многих двухгодичных колледжах заработали международные программы дружбы и наставничества, значительно увеличилось количество волонтеров из числа преподавателей и сотрудников.

В то же время, отмечена негативная тенденция снижения числа иностранных студентов в системе высшего образования США. Так, в 2016/2017 учебном году впервые за последнее время число иностранных студентов, обучающихся в вузах США, сократилось на 3%. И это на фоне роста численности иностранных обучающихся в вузах Новой Зеландии (34%), Испании (25%), Канады (18%), Японии (13%), Китая (11%). Негативный фон для интернационализации высшего образования США создает иммиграционная политика администрации Д. Трампа, в том числе в отношении ряда ближневосточных и латиноамериканских стран [4].

В одном из своих выступлений президент Трамп обнаружил «поразительное невежество в отношении одного из столпов системы образования в своей стране», предположив, что не знает, для какой цели они служат. «Мы не знаем, что означает «общинный колледж», − сказал он собравшимся в одном из учебных центров штата Огайо. Д. Трамп заявил о намерении «оживить» систему краткосрочного профессионального обучения и свернуть работу местных колледжей «во имя развития рынка рабочей силы». Одна из заявленных целей Трампа состоит в том, чтобы каждый американец знал, что такое «чувство гордости за свою работу, удовлетворенность  заработной платой и ощущение полноты чувств от хорошо выполненной работы». Как отмечают многие руководители общинных колледжей, наиболее быстро растущие рабочие места в Соединенных Штатах требуют, чтобы кандидаты проходили обучение и образование после окончания средней школы, и именно общинные колледжи являются  ключом к решению этих задач [5].

Таким образом, на протяжении длительного времени общинные колледжи зарекомендовали себя в качестве значимого специфического элемента системы высшего образования в США, выполняя важные образовательные, культурные, экономические, социальные функции. За счет гибкости учебных планов, экономичности, тесной связи с местным сообществом они вносят значимый вклад не только в развитие соответствующего региона, но и в последние годы активно привлекают иностранных студентов, способствуя не только их образованию, но и успешной адаптации к реалиям североамериканского общества. Развитие политической борьбы накануне президентских выборов в США в 2020 г. позволит определить будущее данного яркого специфического института американской высшей школы. Следует отметить возможность применения в отечественной практике опыт использования не только крупнейших образовательных центров, но и регионально ориентированных институтов высшего образования для привлечения иностранных студентов и обеспечения, тем самым, повышения конкурентноспособности российского образования на международном уровне.